Ninh Binh (Baie d'Halong Terrestre)

Une fois le petit-déjeuner pris, nous partons voir une ancienne pagode, en fait plutôt trois, adossées à une falaise d’un de ces blocs de montagne disséminés dans la nature.

On voit d’abord la première, puis on monte dans la falaise pour voir la seconde, on continue encore à monter pour voir la troisième, d’où on a une très belle vue sur la plaine en contrebas avec tous les blocs de montagne.

Les pagodes contiennent des belles statues en feuille d’or de Bouddha, il n’y a plus de bonze ici, mais seulement une personne qui surveille les pagodes.

En bas, il y a trois stupas, monuments bouddhistes contenant des reliques de Bouddha ou de saints bouddhistes.

Nous partons ensuite faire une promenade en bateau à rames sur la rivière qui serpente entre les rizières et les blocs karstiques gigantesques de ce qu’on appelle la baie d'Halong terrestre ; lorsque la rivière traverse un bloc, on se retrouve dans une grotte basse et étroite ; pendant presque tout le parcours, notre rameuse fait avancer le bateau en poussant sur les rames avec ses pieds ; c’est très beau, le temps s’adoucit, il y a des nénuphars roses sur la rivière et des bébés escargots roses sur les ajoncs, on voit bien le paysage.

Notre rameuse fait une photo de nous avec notre appareil, nous fait un massage du dos, arrive à nous vendre un bibelot et demande son pourboire ; le tourisme se développe ici, nous ne sommes pas le seul groupe à être sur la rivière et on a du mal à se dépêtrer des femmes qui cherchent à nous vendre quelque chose.

La promenade a duré une bonne heure, nous repartons à l’hôtel prendre une douche avant d’aller déjeuner en ville ; le repas nous plaît comme souvent : il y a une très bonne soupe au poulet et aux champignons, de la chèvre en brochette (plat mangé pour la 1^ère fois), du porc aux ananas, beaucoup de légumes, des brochettes de poisson, des fruits et même une tranche de pain ; ça fait beaucoup, il est vrai que les quantités sont toujours modérées.

Nous allons maintenant visiter un village proche, habité par des Viet ; on prend la rue principale, on passe devant la maison culturelle et des maisons de villageois, qui ressemblent sans doute un peu à celles des villages qu’habitaient nos grands-parents, on arrive aux rizières et aux semis ; il y a aussi un cimetière un peu plus loin.

Le guide nous explique qu’ici il y a 2 récoltes de riz (mai et octobre), contrairement au Sud où il y en a 4 ; et alors que là-bas on sème à la volée et qu’ensuite on désépaissit ou redensifie les pousses de riz, ici on fait des semis qu’on met sous plastique pour protéger les pousses de riz du froid et qu’on repique ensuite dans la rizière. 

Avant de regagner l’hôtel, on va voir un ancien temple en l’honneur de la dynastie des Tran qui comporte des statues en or du fondateur de la dynastie et de personnages importants ; selon notre guide, il ne s’agit pas d’un édifice religieux ; il est en cours de restauration.

Les Tran ont réussi à repousser 3 invasions mongoles de Kubilaï Khan en 1257, 1284 et 1288 où ils triomphent d’eux lors d’une bataille navale.

Nous récupérons nos chambres, la douche est bien agréable ; nous avons rendez-vous à 18h45 pour un apéritif avec le nouveau guide Anh qui au contraire du précédent est marié et a un petit garçon ; nous aurons droit à la photo de mariage, celles du petit garçon et du père et de la mère ; Anh semble plus à l'aise dans l'échange que Long, nous verrons bien !

Le repas du soir : pour une fois, ça n’a rien à voir avec la qualité du repas mais on n’a pas très faim ; peut-être aussi et c’est normal, se lasse-t-on un peu d’une nourriture bien différente de la nôtre.